Ngọn đuốc sống Vương Tử Hoàng

Vừa vui Tết Nguyên đán năm 1969, khẩu đại liên của Đại đội 4, Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 28 do Tiểu đội trưởng Vương Tử Hoàng chỉ huy được giao nhiệm vụ khẩn trương hành quân, chiếm lĩnh trận địa tại đồi Cháy. Nhiệm vụ của khẩu đại liên chúng tôi là bắn máy bay phản lực, trực thăng đổ bộ và chi viện cho Đại đội 2, Tiểu đoàn 1.

Lúc này, Đại đội 2 bộ binh được giao nhiệm vụ đánh, tiêu diệt Đại đội C của Mỹ ở Chư Đô. Chư Đô là ngọn núi cao 1145 mét, cách Kleng 13 cây số. Đại đội C của địch có 100 tên lính Mỹ đồn trú trong hệ thống công sự kiên cố, vững chắc, gồm ba lô cốt bê tông và bốn mươi lăm chiếc hầm ngầm được xây kiên cố, có nắp thông với nhau bằng các đường giao thông hào chằng chịt, kiên cố. Lính Mỹ ở Chư Đô còn được trận địa pháo lớn đóng ở Chư TăngKra bắn chi viện khi cần thiết. Đồng thời, các loại máy bay vũ trang như trực thăng, C47 quần đảo liên tục trên bầu trời bất kể ngày, đêm nhằm bảo vệ vòng ngoài của căn cứ. Đạn pháo lớn của địch nổ ùng oàng bên ngoài căn cứ và đêm đêm máy bay Mỹ thả đèn dù soi sáng từng mô đất, khóm cây.
Đêm mùng 4 tháng 3 năm 1969, khẩu đại liên của Đại đội 4 chúng tôi được lệnh chiếm lĩnh trận địa chiến đấu và chuẩn bị công sự chốt giữ trên đồi Cháy. Khoảng cách giữa trận địa chúng tôi và đồi Chư Đô nơi địch đóng quân khoảng ba trăm mét. Đây là nơi hỏa lực (máy bay, pháo) bắn phá liên tục để bảo vệ cứ điểm Chư Đô.

Khi chúng tôi hành quân lên đồi Cháy, vẫn thấy nhiều đống lửa bập bùng, nghi ngút khói. Mùi bom, đạn nồng nặc khắp nơi lẫn vào mùi cỏ, mùi động vật chết oi nồng, ngột ngạt. Khói lửa vẩn cháy lên thành từng chùm, ngập ngụa cả bầu trời, màu đỏ quẩn vào màu khói đen bốc cao, cuốn theo tro bụi bay tứ tung, nhất là vào buổi trưa nắng nóng. Kẻ địch đánh bom na-pan lên đồi Cháy hòng triệt tiêu mọi sự sống, triệt tiêu mọi vật cản mà bộ đội ta có thể dùng nó làm ngụy trang.

Chúng tôi bí mật tiền nhập, nhận vị trí chốt giữ thì vào khoảng nửa đêm, dưới ánh đèn dù hắt ra từ căn cứ Chư Đô, chúng tôi khẩn trương đào công sự, lặng lẽ làm việc. Tiểu đội trưởng Vương Tử Hoàng đi kiểm tra nhắc nhở chúng tôi khẩn trương hoàn thành công sự trước khi trời chưa sáng. Sau đó tập trung ngụy trang hầm hào cho kín đáo. Từ kinh nghiệm trong chiến đấu, anh Hoàng hướng dẫn chúng tôi lấy tro than phủ trên lớp đất đỏ mới đào và tìm nhặt những cành cây bị cháy còn sót lại để cắm lên miệng công sự. Với cách ngụy trang như vậy thì máy bay phản lực của địch sẽ rất khó phát hiện. Trời gần sáng thì công sự của Tiểu đội đại liên cũng vừa xong. Anh em vừa nhai lương khô, vừa uống nước và nghe anh Hoàng phổ biến nhiệm vụ:

Chuẩn bị đến giờ Đại đội 2 nổ súng tấn công địch ở đồi Chư Đô. Khi Đại đội 2 nổ súng thì trận địa chúng ta sẽ hứng pháo địch rất ác liệt. Sáng mai, chắc chắn máy bay địch sẽ bắn phá dữ dội vào đồi Cháy, không loại trừ tình huống địch đổ bộ vào đây. Do đó, toàn Tiểu đội phải chuẩn bị hai phương án: Bắn máy bay và đánh bộ binh địch. Các đồng chí phải chuẩn bị tinh thần chiến đấu thật tốt. Bằng giá nào cũng phải kiên quyết làm tròn nhiệm vụ trên giao, chi viện đắc lực cho đơn vị bạn. Bây giờ các đồng chí kiểm tra lại một lần nữa: Súng đạn, ngụy trang, bông băng, nước uống, mặt nạ phòng độc… Tất cả về vị trí, chuẩn bị, sẵn sàng chiến đấu!

Tiểu đội trưởng Vương Tử Hoàng vừa dứt lời, anh em về công sự. Tôi thấy anh Hoàng nhanh như cắt, đến từng chiến sĩ kiểm tra súng, đạn, mặt nạ phòng độc, túi cấp cứu cá nhân. Tôi là người được anh Hoàng kiểm tra rất kỹ. Anh mở băng đạn AK, lên đạn. Đoạn anh kiểm tra mặt nạ phòng độc, túi đựng băng, bông… Anh quay lại nhìn tôi, gật đầu:

Các cậu chuẩn bị như vậy là tốt. Trông cậu có vẻ mất ngủ phải không? Thức suốt đêm qua, ai mà không mất ngủ. Nhưng hôm nay phải chịu khó, không được ngủ gật đâu nhé. Nói xong, tôi chưa kịp gật đầu, anh đã nhảy lên công sự và mất hút về phía công sự đại liên.

Sau đó không lâu thì anh Hoàng lại lao lên chỗ tôi và anh Loan. Anh quan sát địa hình và chỉ tay về phía Chư Đô:

Đề phòng quân Mỹ tập kích vào trận địa, hai đồng chí cố gắng đào thêm hai chiếc hầm cá nhân cách trận địa đại liên chừng ba mươi mét và cách địch khoảng hai trăm năm mươi mét. Khi chỉ vị trí đào công sự, anh Hoàng nhìn tôi, dặn:

Nhiệm vụ của hai cậu ở đây là để cảnh giới, sẵn sàng đánh bộ binh địch từ đồi Chư Đô tràn sang. Tôi ngước nhìn lên bầu trời rất trong và nhiều sao, báo hiệu ngày mai sẽ tràn ngập ánh nắng. 

C2 nổ súng rồi. Anh Loan gật đầu, không nói gì thì anh Hoàng đến phổ biến:

Hôm nay là ngày 5 tháng 3 năm 1969, Đại đội 2 chia làm ba mũi tấn công Đại đội lính Mỹ ở đồi Chư Đô bằng thủ pháo, lựu đạn và súng B40. Các cậu tranh thủ cơm, nước rồi sẵn sàng chiến đấu nhé. Tôi và anh Loan chưa kịp gật đầu thì anh Hoàng lại băng sang căn hầm khác.

Những tiếng thủ pháo, lựu đạn nổ chát chúa. Trời hửng sáng. Núi non trùng điệp của Kon Tum bắt đầu hiện lên. Tiếng chim, vượn gọi nhau thất thanh nghe như vỡ tổ. Bây giờ đứng đây, chúng tôi quan sát trận địa Chư Đô rất rõ. Tiếng nổ của thủ pháo, lựu đạn, B40, đạn AK nghe chát chúa. Các lô cốt và hầm chỉ huy của địch lần lượt bị chiến sĩ ta chiếm lĩnh. Khi các hướng tấn công của ta vào trung tâm căn cứ đang phát triển tốt thì một tình huống bất ngờ xảy ra: Bộ binh địch chui hết xuống hầm, pháo lớn từ Chư Tăng Kra bắn cấp tập vào trận địa. Những tiếng nổ rền rã của bom đạn nghe đinh tai, nhức óc. Máy bay địch quần lượn bắn phá vào trận địa chúng tôi và xung quanh đồi Chư Đô không ngớt. Sau mười lăm phút giao tranh, bảy mươi tên lính Mỹ đã bị tiêu diệt. Xác của chúng rải rác trên trận địa.

Trời càng sáng, càng nhìn rõ căn cứ địch ở Chư Đô không còn nguyên vẹn như hôm qua nữa. Nhiều hố pháo lớn xuất hiện khiến cho quả đồi lở loét như vừa qua trận cuồng phong. Hàng rào dây thép gai bùng nhùng, bị phá đi nhiều đoạn. Một số lô cốt, ụ hỏa lực bị san phẳng hoặc sứt mẻ nham nhở. Khói bụi vẫn bốc lên. Thời gian yên tĩnh không kéo dài. Từ Chư tăng-Kra pháo bầy của địch đã bắt đầu nả tới tấp vào đồi Cháy, hết đợt này đến đợt khác. Đất đá và những mảnh pháo bay rào rào, khói lửa trùm lên trận địa mịt mù. Tai chúng tôi ù đặc và nhức. Pháo kích ngưng thì máy bay phản lực và trực thăng Mỹ đến ném bom na-pan và bắn rốckét. Sau tiếng nổ là những vệt lửa cháy bùng, bốc cao trên mặt quả đồi. Đồi Cháy vốn đã trơ trụi nay càng trọc lốc hơn. Lửa bom na-pan bén vào cả những cành cây ngụy trang của chúng tôi. Đồi Cháy bị tro than phủ kín một màu đen lem luốc. Mặt mũi, quần áo chúng tôi đen nhẻm hết lượt. Anh Hoàng trực tiếp chỉ huy 3 chiến sĩ gồm anh Tùng tiếp đạn và anh Nam xạ thủ, có nhiệm vụ bắn máy bay. Mỗi lần máy bay bổ nhào vào trận địa là khẩu đại liên lại đĩnh đạc lên tiếng. Còn lại chúng tôi bắn tiểu liên và sẵn sàng thay nhau làm xạ thủ khi cần thiết. Tôi và anh Loan dùng súng bộ binh AK bắn máy bay và sẵn sàng bắn bộ binh.` Nhìn những chiếc trực thăng vũ trang vừa bay phành phạch vừa nhả đạn vào trận địa thật hung hãn. Khi nghe anh Hoàng hô to: “Một chiếc trực thăng bốc cháy”. Tôi ngước nhìn thấy chiếc máy bay trực thăng dính đạn bốc cháy và lao đầu xuống quả đồi bên cạnh. Tôi và anh Loan vỗ tay chúc mừng chiến công của khẩu đại liên.

Gần trưa thì địch càng bắn phá ác liệt vào trận địa của ta. Tôi thầm nghĩ: Có lẽ máy bay địch phát hiện ra trận địa rồi. Mặt trời gần đứng bóng thì hai chiếc trực thăng bắn đạn hóa học xuống trận địa. Tôi và anh Loan thấy máy bay bắn từng quả đạn như cục pin đại rơi xuống gần hầm. Khi những quả đạn hóa học chạm đất thì phụt ra làn khói xanh và bay là là, lan tỏa khắp mặt đất, rồi tràn vào hầm phả vào mặt, mắt, mũi cay sè. Nước mắt giàn giụa. 
Im ắng được mấy phút, chúng tôi tranh thủ ăn cơm trưa. Mặt mũi ai cũng nhọ nhem, chân tay chai sạn, tóc tai bơ phờ. Mùi khói bom khét lẹt. Cổ họng khô khát nhưng anh em động viên nhau, cố gắng ăn hết khẩu phần để lấy sức chiến đấu với giặc. Miếng cơm cuối cùng chưa trôi khỏi cổ thì máy bay địch lại gầm rú trên đầu. Từng loạt, từng loạt bom sát thương, tiếp đến là bom cháy nổ đinh tai nhức óc, cả quả đồi như bị giật phá rung lên theo làn sóng xung kích của bom. Mảnh bom, đất đá bay rào rào, khói lửa cuồn cuộn. Có lẽ sau khi chiếc trực thăng vũ trang bị khẩu đại liên bắn hạ, địch đã đoán đúng khẩu đại liên có tác dụng lợi hại như thế nào nên bọn chúng cũng dồn sức tiêu diệt. Bỗng một quả bom na pan nổ gần công sự khẩu đại liên. Một quầng lửa cuồn cuộn bùng lên hung dữ, trùm lên toàn bộ khẩu đại liên. Tôi nghe tiếng anh Hoàng thét lớn:

Địch ném bom napan trúng trận địa rồi, các đồng chí phải bình tĩnh. Tiếng thét của anh Hoàng khiến cho chúng tôi, ai cũng chú ý và tập trung cao độ để tiếp tục chiến đấu. Tôi và anh Loan cũng bị thương, hai bàn tay bị bỏng do dính chất cháy của bom. Tôi bị mảnh đạn găm vào sườn phải. 

Tôi xách súng chạy lên hầm chỉ huy thấy anh Hoàng bị bỏng toàn thân. Anh Tùng và anh Nam xạ thủ bị bỏng hai tay và chân. Lúc này 3 anh nằm xuống hầm đại liên đang rên khe khẽ mà con tim tôi quặn đau. Trong 3 người thì anh Hoàng nặng nhất. Anh vẫn cố chịu đựng, dù rất đau đớn. Chúng tôi băng bó cho 3 anh. Riêng anh Hoàng ngày càng yếu. Bằng giọng nói rất nhỏ nhẹ, anh Hoàng động viên chúng tôi: “Có thể bộ binh địch sẽ tấn công vào đây… cuộc chiến đấu diễn ra còn ác liệt lắm… anh em mình cố gắng giữ vững trận địa… đừng cho địch chiếm”. Giọng của anh mỗi lúc một đuối, đôi mắt anh nhắm lại. Miệng hơi mấp máy muốn uống nước. Tôi lấy thìa bón cho anh ít nước. Anh uống nước thật ngon lành. Nhìn sắc mặt anh ngày càng nhợt nhạt, cái chết đang đến gần với anh từng giây mà chúng tôi bất lực, ai cũng xót thương. Tất cả anh em, những người đứng vây quanh anh, phần lớn đều bị thương, chú ý lắng nghe từng lời của anh căn dặn. Rồi anh không nói được nữa. Khoảng 3 giờ chiều thì anh trút hơi thở cuối cùng. Anh mất đi giữa lúc trận địa còn mịt mù khói lửa. Nhưng trong lòng mỗi chiến sĩ vẫn rực lửa căm thù quân cướp nước, quyết biến đau thương thành hành động cách mạng.

Nhìn anh Hoàng nằm bất động trong hầm mà lòng tôi bùi ngùi xúc động. Trong khẩu đội đại liên, anh Hoàng như người anh cả, như người chị hiền của đơn vị. Cả tiểu đội ai cũng khóc, không khí thật trĩu buồn. Hình như không khí tĩnh mịch này cũng là sự lắng đọng của hồn thiêng sông núi Kon Tum, dành để chia tay anh. 

Chiều chầm chậm qua đi, hoàng hôn buông xuống. Tối ngày 5 tháng 3 năm 1969, khẩu đội đại liên chúng tôi được lệnh rút khỏi Chư Đô để làm nhiệm vụ mới. Đến bây giờ khi đọc lại Lịch sử Trung đoàn 28, lòng tôi vẫn ngập tràn xúc động, bồi hồi nhớ lại những ngày oanh liệt cùng những đồng đội thân yêu của mình:

“Trải qua bom đạn ác liệt, nhiều tấm gương chiến đấu tiêu biểu có sự cổ vũ lôi cuốn như tập thể tiểu đoàn 1. Đặc biệt là hình ảnh đầy khí phách anh hùng của người Khẩu đội trưởng đại liên, người Đảng viên ưu tú Vương Tử Hoàng ở khu vực Chư Đô. Giữa bom thù dữ dội, lửa napan trùm khắp trận địa và khắp thân mình nhưng Vương Tử Hoàng vẫn hiên ngang trên vị trí chỉ huy, tiếp tục hạ lệnh cho khẩu đội bắn rơi 2 máy bay Mỹ và trước lúc hy sinh vẫn dành hơi thở cuối cùng để động viên đồng đội giữ vững niềm tin, ý chí chiến đấu. Tấm gương bất khuất Vương Tử Hoàng và ánh sáng từ “cây đuốc sống” ấy không những là nguồn cổ vũ lớn lao, niềm tự hào bất diệt mà còn mãi mãi tỏa sáng trên chặng đường chiến đấu gian khổ nhưng sáng chói những chiến công của Trung đoàn 28 và lực lượng vũ trang nhân dân Tây Nguyên…”.